Si riporta questa mia breve, ma densa introduzione scritta nel 1996 in un opuscolo che avevo deciso di dare alle stampe come strenna natalizia. A distanza di tredici anni, sulla scorta delle fonti esaminate, ritengo che l’interpretazione che allora ne diedi, sia ancora valida, anche se, ovviamente, la vicenda si sarebbe prestata (ed ancora si presta) ad un’esposizione molto più estesa di quanto non diedi in tale occasione. Come già si è detto, sono infatti molti i problemi che si enucleano nel personaggio femminile di Laura, al punto tale che si potrebbe affermare che ella, in un certo senso, si può considerare emblematica di una certa figura di giovane aristocratica che visse nella sua persona il drammatico conflitto tra passione ed interesse che emerse con maggiore vigore nel corso del Settecento.